miércoles, 11 de diciembre de 2013

PISA nos pide prisa

Partamos por el principio de que las competencias adecuadas en comprensión lectora, matemáticas y ciencias no son los únicos objetivos que debe perseguir una educación de calidad. La formación de buenas personas y ciudadanos socialmente responsables son fines igualmente importantes. Sin embargo, un joven peruano del siglo XXI carente de una capacidad mínima de comprender e interpretar textos,o de aplicar razonamientos matemáticos y principios científicos básicos a la vida diaria, tendrá muy pocas oportunidades de éxito en la vida y será para todo fin práctico un “analfabeto funcional”.

Los últimos resultados de la prueba PISA 2012 desnudan esta cruda realidad. No podemos aspirar a ser un país desarrollado,que descanse en ciudadanos plenamente productivos, con estos índices lamentables de aprendizaje. Es correcta y valiente la decisión de seguir participando en la prueba PISA y compararnos con otros 65 países que ya están en elevados niveles de desarrollo o que aspiran a lograrlo en un futuro cercano.Nuestra ubicación al fondo de la tabla confirma que todavía estamos muy lejos de lograr que nuestro capital humano sea una ventaja competitiva para el país.

PISA nos debe permitir también comparar nuestros resultados en el tiempo y evaluar si estamos mejorando a un ritmo suficiente como para alcanzar estándares educativos razonables en las próximas décadas. Al respecto, de manera consistente con las tendencias observadas en las pruebas de segundo grado, mejoramos en comprensión lectora (de 327 puntos en promedio en 2001 a 384 puntos en 2012), pero a un ritmo claramente insuficiente (sólo 1.5% promedio anual), pero no hacemos un ápice de progreso en matemáticas (seguimos alrededor de 370 puntos promedio). Este estancamiento es peligroso porque nos condena a una sociedad que solo puede ser buena en actividades básicas de extracción de recursos, pero que carece de habilidades para darle valor agregado a la producción de bienes y servicios competitivos internacionalmente.


¿Cómo salir de este estancamiento? Dos estrategias cruciales aplicadas en los países de más alto rendimiento educativo y los que más mejoraron fueron: 1) captar a los jóvenes más talentosos para ser mejores profesores,y reconvertir a los actuales con mayor capacitación en mejores metodologías de enseñanza;2) mayor acompañamiento por parte de especialistas tanto a los docentes en el aula, para identificar oportunidades de mejora, como a los alumnos que empiezan a quedarse atrás, a través de talleres de reforzamiento en horas adicionales de trabajo escolar. 

Publicado el 9 de Diciembre del 2013 en El Comercio

Alicante alicaída

Estuve en octubre por una semana de labores académicas en la denominada “Costa Blanca” de España frente al mar Mediterráneo (gran fuente de inspiración para trabajar, pero gran tentación para, por el contrario, ¡dejar de trabajar!). Alicante es la quinta ciudad más poblada de España y tiene una milenaria historia. Es preciosa, pero sufre todos los males actuales de la Península Ibérica. Su tasa de desempleo en el tercer trimestre del 2013 fue de 27.3%,por encima del paro total español de 26.0%.   

¿Ha mejorado la situación de España desde que fuimos a Galicia y Madrid el año pasado? Muy poco. Todavía se encuentra en plena fase de estabilización económica. Se han tenido que efectuar dolorosos recortes en sueldos y cuentas fiscales. Los mercados financieros, los organismos internacionales y el propio sentido común no daban otra alternativa. Es loable que todos estos ajustes estén ocurriendo sin una crisis mayor en el sistema democrático. Las rentas salariales han caído hasta en 8.5%, mientras que la prima de riesgo, que es la única variable que ha mejorado significativamente, ha bajado de un máximo de 600 puntos que encontramos hace un año a menos de 250 puntos en la actualidad.

El libro Todo lo que era sólido de Alonso Molina, reciente Premio Príncipe de Asturias, da una perspectiva histórica impresionante a la realidad actual española. Se sobre dimensionó mucho el tamaño del Estado en todos sus niveles y no hubo evaluaciones de factibilidad económica y social que justificaran muchos proyectos financiados con recursos baratos y una ilusión de que todo era sólido. La corrupción también tuvo terreno fácil en esta “fiesta inolvidable” que parecía interminable por la cantidad fácil de recursos que la alimentaba.

Visitamos la Ciudad de las Artes y Ciencias de Valencia que costó 1,500 millones de euros, pero que luego de 15 años de inaugurada solo ha recaudado 800 millones. Estuvimos varias veces, voluntaria e involuntariamente, en el Aeropuerto de Barajas, cuya ampliación ha costado 6,000 millones de euros (con sistemas de trenes internos subterráneos para desplazarse entre terminales), pero que se observa permanentemente semivacío a distintas horas y en distintos días. 

Sin embargo, como me decía un catedrático español, las cosas están peor que hace cinco años pero mucho mejor que hace 25 años. Creo haber percibido una diferencia generacional importante en esta crisis: los mayores de 45 no se sorprenden de estos años difíciles y están resignados a pasarlos echándoles la culpa a todos los políticos ineptos y corruptos. Son los jóvenes los más fastidiados porque es la primera vez en sus vidas que viven una crisis (no obstante, tienen al fútbol profesional de más alto nivel en el mundo, el sistema universitario público y la casa de los padres como suerte de “antídotos”para superar estos años complicados).

Algunas cifras económicas españolas empiezan a dejar el terreno negativo (el PBI creció por primera vez en tres años un 0.1% en el tercer trimestre), pero salir de esta crisis estructural tiene para largo: según estimados del FMI, la tasa de desempleo española seguiría alrededor del 25% hasta el 2017. El subempleo, la economía informal (“sumergida” como la llaman los españoles) y las redes familiares de protección son y serán los mecanismos de defensa para sobrevivir en estos malos años,desafortunadamente necesarios, para que España salga fortalecida y competitiva.  


Publicado en El Comercio el 11 de Diciembre del 2013